W.S.Q

W.S.QはWorld Saxophone Quartet。4人のサックス奏者で構成されたジャズユニット。1980年ぐらいから活動しているらしい。リズムセクションがないため、ベースやドラムの代わりをソプラノ、アルト、テナー、バリトンサックスのいずれかがその役割を兼ねることが多い。フリージャズ スタイルのエモーショナルな演奏と奇妙なユニゾン、不協和音が時にヒステリックな緊張を、時に陶酔的なメロディーと盛り上がりを生み出し、そしてスイングが生まれる。私の大好きなジャズ・グループだ。

W.S.Qを知ったのは、大学生の頃、まだレコードが主流だった時代だ。当時、フュージョンと呼ばれる軽音楽なジャズが流行った。今は、フュージョンとは本当はどの様な音楽を示し、目指すものであったのかは分かっているつもりだが。渡辺貞夫はカリフォルニアシャワーをやり、スクエアがメイク・ミー・ア・スターで、デビューした頃、私はジャズを聴き始めた。カッコつけてジャズ喫茶に通うようになった。当時、福岡の天神にジャズ喫茶COMBOがあり、その暗い店で、まだ知識も足りずにリクエストもできないまま、鳴るがままのレコードに聞き耳を立てながら、一人で一時間ほど過ごしていた。暗いので本も読めない。時々 、鳴っているレコードが何かをカウンタ近くまで行って確かめるぐらいしか、動くことはなかったと思う。それとて、「何だ、こんなものも知らないのか」と思われないように、慎重に行動していた。つまり、突っ張っていたのだ。

W.s.q.
World Saxophone Quartet
ジャンル： Jazz
リリース日： 1981-12-28
価格： 1,200円

そこでW.S.Qに出会う。サン・ダンス、その時の衝撃的な曲名。なぜ、そのようなフリージャズがかけられたのか、今でも不思議だ。COMBOは、当時のチャラい音楽はかけず、ビバップやハードバップが主流で、女人禁制のお硬いジャズ喫茶だ。フリージャズがかかったことなど一度もなかった。女性向きの小洒落たジャズ喫茶で「ジャレット」と言う名があったのを思い出した。もちろん、キース・ジャレットから取ったネーミングだろう。女性に縁がなかったので、一度もいかなかったが。話がそれた。サン・ダンスだ。私以外にも、数名ジャケットを確認しに席を立つ人がいた。出会いを感じると共に、自分に「見分ける力」が身についたことを実感した瞬間だった。

福岡天神のジャズ喫茶COMBOは、タモリもよく通った有名な店だったらしいが、数年前に閉店したそうだ。W.S.Qのアルバムは、iTunesで検索すると、13枚もある。どれも、1000-1500円と安い。1枚数千円するレコードを探し回った頃からすると、夢のような時代だ。3分の1ぐらいは既に持っているが、改めて買い直しても良いよな。

あの頃、音楽を聴くことは私にとっては儀式だった。一曲、一曲を部屋のリスニングボジションに座って、目を瞑って聴いていた。たくさんの情報を音楽から得ていた時代だった。W.S.QのiTunesコレクション・コンプリートを目指すにあたり、その姿勢を復活させたい。また真剣に音楽を聴いてみたい。音楽好きな人にとって、本当に良い時代が来たのだから。

音楽無制限！ がんばれソニー

ソニーの定額制音楽配信サービス Music Unlimited が国内で始まった。既に海外ではやっているし、今年4月開始の噂もあったので、やっと始まったかと言う感じです。でも個人的には結構うきうき、そわそわ。

AV Watch 記事

月額1500円と廉価版CD程度の値段で1000万曲を聞き放題。同じ曲ばかり聞くヘビーローテーションな人にとって、毎月課金は割高。新しい曲を追っかける人にとって割安。このサービスは、日本で受け入れられるでしょうか。低迷し続ける音楽販売は、これを期に再び活性化するでしょうか。ポイントは、3つあると思います。

1. 年間1枚もCDを買わない人達が大多数。この人達を動かすことができるか？
2. ネットオーディオ環境は普及しているか？
3. 音質は十分か？

とある調査では、年間の音楽CD購入枚数は平均1枚以下だそうです。多くの人達は音楽に何を期待しているのでしょうか？握手券やコレクション目的のヘビーユーザは兎も角、一般的な人達は音楽にコンサバなイメージを持ち、安心して聞けるお気に入りを持っていれば十分だと感じているかと思います。このような人達にとってMusicUnlimitedは、良いサービスじゃないでしょうか？昔良く聞いた曲や流しっぱなしにしても疲れない曲をタップリ聞き流し出来るのですから。若い人達にも昔の曲は新鮮ですし。MusicUnlimitedのようなサービスは、カバー曲を増やすことになると思います。

再生出来るのは、ソニーのゲーム機 Vita、PS3やスマートフォン、PC、Mac などです。近くiPhoneにも対応するようです。
スマートフォンやiPhoneでの再生ですが、日本ではまだストリーミング放送は厳しく、オフライン機能を利用することになるでしょう。これは同じ曲をずっと聞くことになりがちで、割高。PCやMacがリビングに進出している家庭はまだ、十分には多くないと思います。また、スピーカやアンプをしっかりと用意しているPC,Macも多くはないでしょう。スイッチ一つで聞ける環境が用意しにくいと言う点で、厳しいと思います。ただし、Radikoの例がありますので、意外と受け入れられるかも知れません。

48kbps + AACの音質だそうです。これがどれくらいなのかと言うと、iTunesの購入は 128kbs + AAC で、Appleいわく「ほぼCD音質相当」だと言うことです。乱暴な言い方をすれば、三分の一の音質。貧弱だと思われるネットオーディオ環境と合わせると随分と哀しい感じです。しかし、携帯ダウンロードとか、今までもこんな状況だったので、一部のマニアを除けばあまり問題にならないでしょう。

分析してみると、なんか割といい感じです。普及してもおかしくない気がしてきました。
しかし、致命的な問題が２つあります。マーケティングです。

このサービスは、PSN (Playstation Network)のサービスの一つです。企業再生のため、ゲームビジネスに大きく注力するソニーにとって、Music Unlimitedは他社との差別化のための手段なのです。けっして、X-BOXやWiiに普及することはありません。ターゲット層は、普通の人ではなくゲーマなのです。自社の音楽ビジネスをつぶしかねないMusicUnlimitedも、ターゲット限定ならば問題ないと考えているのかもしれません。普通の人が、MusicUnlimitedを知ることも、PSNのアカウントを取って参加することも、割と敷居が高いことでしょう。

もう一つの問題は、日本の楽曲です。まだ邦楽は数万曲程度だそうです。これから交渉していくそうですが、それは発表までに交渉を完了出来なかったことを意味します。まあ、いつもの問題ですが、これは意外と壁が大きい。目的がソニーのゲームビジネスの活性化なので、各レーベルはメリットを感じにくいのです。やっとダウンロード販売を受け入れた日本の業界にとって、定額制無制限供給は、まだまだ未知な点が大きいビジネスでしょう。

それでは、今後どのような展開になっていくのでしょうか？

日本でのMusicUnlimitedが発表されたことで、同様のサービスを海外で展開している企業、これから定額制を実施しようと検討しているに違いない企業が相次いでサービス開始を発表するでしょう。具体的には、海外では有名な欧州系定額制音楽配信サービス spotify 、そして Apple 、 Google 、Amazonが今後半年から1年の間にサービスインするのではないかと予測します。恐らく、Music Unlimitedよりも敷居が低いのではないでしょうか？ また、Appleは音質については妥協しないと期待しています。いずれも邦楽については、どっこいどっこいでしょうから、その点は差別化の要因にはならないでしょう。結局、MusicUnlimitedが国内で普及にもたついている間に、黒船襲来で、その市場を取ってしまうと予想します。

日本の音楽業界は、いずれの波にのることも出来ないのでしょうね。座して死す感じ。

ところで、私は？
結構、悩んでいるんですね。PSNのアカウントは持っているので、すぐ参加出来ますし。参加したら、

• 一日かけて、マイルス・デービスやソニー・ロリンズを初期から最新まで聞き続けてみたい。xxxx 三昧。
• 最新発表のJazzばかり聞いて、今度買うCDを決めたい
• 民族音楽とか、日頃あまり聞かないものをタップリ聞きたい

などなど、欲望は膨らむばかり。

Appleが発表してくれるまでの間だけでも、Music Unlimitedにはいっちゃおうかなあ！

星印評価とか、なくても良いのに

世の中は評価する機会で溢れています。ラーメンを食べてはランクをつけ、記事を見て「いいね」とクリックし、本読んでは星マークをつけ、Amazonで買ったら星をつけます。

一部の権威者による評価ではなく、普通の人が評価した結果こそが素晴らしいという考え方は「集合知」と呼ばれマーケティングでも注目されています。いや、勘違いされるといけないので先に話しておきますが、嫌いじゃないのです。むしろ好きな方だと言っても良いでしょう。

ただ二つの点で、このような仕組みは惜しいなと思うわけで、その一つは、悪意の匿名コメンテータの存在。辛口のコメントは良いのですが、頭の悪いあんちゃんみたいな下品なコメントはやめて欲しいな。読むのが辛いんですよ。もう一つは評価点の付け方。星5つ満点が、わりと多い気がしますが、あれは微妙。意外と納得しにくいのです。もっと意味の読み取りやすいランク付けが普及すると良いなあ。

評価といえば、思い出すのは、今は無き雑誌「スイング・ジャーナル」のSJおじさん（写真）。昨年に休刊となったスイング・ジャーナルは、古いJAZZファンにとってはバイブルのような雑誌だったのではないでしょうか。毎月発売される、ほとんど全てのJAZZアルバムを評者の方々がコメント付で評価していました。５段階評価ですが、真ん中と思われる「平凡」が☆２つです。私にとって、これは新鮮でした。学生時代、何枚もLPを変えない私にとって今月何を買うべきかは、重要な問題です。有名なプレイヤーの作品は、JAZZ喫茶で聴くことは出来ますし、またFMで特集が組まれることがありますので、なんとかなります。当時、JAZZは若く元気であり、常に新しい動きがありました。私が買うべきLPは、まだメジャーではないが、将来大化けするプレイヤーや作品、いわゆる先物買いです。友人に自慢したり、一人で悦にはいったり、まあ今で言うオタクだったのでしょう。試聴とかは出来ませんから、頼りになるのはスイング・ジャーナルの批評です。評者の性格を判断し、その人がどのように点をつけたのか、コメントしたのかが重要なのです。スイングやビバップ好きの人が☆１つ（貧弱）とかをつけ、コメントに「なぜ海外で評価が高いのか判らん」とか書かれていたら、これが狙い目。あとは、ジャケットをみて恰好良ければ、間違いなく買いましたね。ジャケットのセンスは、絶対作品の質に比例していると思いますよ。

平均点評価とか、たくさんの評価とかが良いとは限らない分野もあると思います。趣味趣向のものや食べ物は、必ずしも行列が出来なくても良いのでは。ロングテールの世界がもっと、もっと楽しくなるような「評価システム」が開発されると面白い。Facebookの「いいね！」を超える評価システムよ、待ってます。いや、待ってないで作れよ （自分）